William Russell Kelly, pioniere del reclutamento e collocamento di personale

William Russell Kelly, fondatore di Kelly Services e pioniere della moderna industria di collocamento e reclutamento di personale, fu uno dei primi fornitori di manodopera temporanea nella storia degli Stati Uniti. Durante la guerra si era occupato di acquisti e logistica per l'esercito. Nel 1946, "Russ" realizzò un vecchio sogno, quello di possedere un'azienda propria. Investì i suoi risparmi per acquistare macchine per scrivere e Comptometer - che allora erano l'ultimo grido in fatto di calcolatrici - e fondò la Russell Kelly Office Service, con sede in un piccolo ufficio a Detroit, nel Michigan. La sua idea era quella di farsi affidare da altre società e istituzioni lavori di dattilografia, spedizione e amministrazione generale che il personale della sua azienda avrebbe poi portato a termine.
Gli ordini cominciarono ad affluire regolarmente per tutto il 1946 e l'attività proseguì come Russ aveva previsto. Il primo cliente di Russell Kelly Office Service tornò quindi a rivolgersi all'azienda con una richiesta che ne avrebbe segnato il destino: invece di un lavoro da effettuare nei locali di Kelly, spiegò che questa volta gli occorreva, per alcuni giorni, una dattilografa nei propri uffici.
Sebbene dare in prestito una delle proprie impiegate non fosse da intendersi come lavoro interinale nel senso odierno del termine, con questo affare Russ era ormai andato oltre la semplice offerta di servizi per uffici. Sul momento non riconobbe in quell'episodio il promettente inizio di una nuova era, ma soltanto un servizio supplementare per un cliente, e continuò a considerare le prestazioni di lavori d'ufficio la sua attività principale.

Il bisogno di un tale servizio "supplementare" non tardò tuttavia a manifestarsi nuovamente. La prima a farne richiesta fu un'acciaieria che necessitava di assistenza per la contabilità salariale ma esitava ad affidare i propri registri a un servizio esterno. Kelly assunse 13 donne con l'obiettivo specifico di mandarle a completare il progetto negli uffici dell'acciaieria. Poi fu la volta di una ditta di Marysville, a un'ottantina di chilometri da Detroit, a cui occorrevano con urgenza 50 persone per lavori d'ufficio. Russ reagì alla richiesta assumendo 50 nuovi impiegati specificamente destinati a quel lavoro.

Col tempo Russ si accorse dell'opportunità di modificare il proprio modello di impresa. A differenza del dopoguerra, quando spesso non disponevano dei macchinari necessari, le società erano ormai sempre meglio equipaggiate per effettuare tutti i lavori d'ufficio all'interno dell'impresa. Russ cominciò a mandare sempre più numerosi lavoratori interinali in tutto il Michigan: l'industria di reclutamento e collocamento di personale temporaneo e Kelly Services erano ormai nate.